Bästa ökencamping i världen
Ökencamping definieras av frånvaron av vatten och skugga, och hanteringen av båda är den centrala färdigheten. Belöningen är en tystnad och ett mörker som inte går att återskapa i bevuxen terräng, en stjärnhimmel där Vintergatan är exceptionellt tydlig, och landskap där den geologiska strukturen ligger blottad utan vegetationens mjukgörande effekt. Var och en av platserna nedan har specifika åtkomst- och vattenprotokoll som avgör om upplevelsen blir bra eller dålig.
1. Vita öknen, Egypten
Kritformationerna i Vita öknen i västra Sahara — mellan Bahariya och Farafra — utgör ett av jordens mest surrealistiska campinglandskap. Formationerna lyser orange och röda vid solnedgång och syns vita under fullmåne. Buskcamping med lokal guide är standard; Beir Gebel-lägret och flera andra beduinägda anläggningar i området erbjuder organiserad åtkomst. Turistinfrastrukturen kring Vita öknen har vuxit kraftigt; den mest atmosfäriska campingen ligger fortfarande i det omarkerade inre, nåbart bara med guide och 4WD.
2. Sossusvlei och Sesriem, Namibia
Namiböknen vid Sossusvlei innehåller världens högsta sanddyner — Dune 45 och Big Daddy reser sig över 325 meter. NWR Sesriem är den enda campingen inne i nationalparken och ger tillgång innan den allmänna grinden öppnar i gryningen — avgörande för den första ljustimmen över dynerna, då skugglinjerna är som mest dramatiska. Namib Desert Lodge Camp Site utanför parken är ett alternativ med mindre strikta tider. Vatten finns vid Sesriem; inget inne i pannan.
3. Joshua Tree nationalpark, Kalifornien, USA
Joshua Tree Lake-campingen och flera walk-in-platser i parken erbjuder ökencamping i övergångszonen mellan höga Mojave och Sonora. Joshua tree-skogarna, monzogranitens enorma stenblock och de exceptionellt mörka himlarna (parken är International Dark Sky Park) definierar campingkaraktären. Temperaturen passerar 40 grader på sommaren; optimalt fönster är oktober till april. Vatten finns vid Cottonwood och Oasis of Mara, men inte i själva campinarealerna.
4. NamibRand Nature Reserve, Namibia
Det 172 000 hektar stora privata reservatet söder om Sesriem är en av södra Afrikas mörkaste campinglägen — utpekat som International Dark Sky Reserve. Namib Valley Camp Site inne i reservatet erbjuder anvisad camping med utedass. Dynsystemen här är mindre trafikerade än Sossusvlei och löper in i reservatets inre utan stängsel. Reservatets infart ligger vid grusvägen C27; självförsörjande fordon krävs.
5. Wadi Rum, Jordanien
Den röda sandstensöknen i Wadi Rum i södra Jordanien nås med 4WD från Aqaba eller med kollektivtrafik till besökarcentret. Beduinägda läger inom skyddsområdet — Jabal Rum Camp, Rainbow Camp och Sunset Camp — är de primära alternativen. De flesta lägren ingår ett beduintält och middag. Helt självförsörjande camping kräver tillstånd från Wadi Rum Protected Area-myndigheten. Stenformationerna, tystnaden och stjärnorna är huvudattraktionen; kopplingarna till T.E. Lawrence är sekundära.
6. Atacama, Chile
Atacama är världens torraste öken utanför Antarktis. Området kring Loa och San Pedro de Atacama är basen; organiserad camping nås lättast via parkkoncessionsplatserna nära Månens dal och Tatio-gejsrarna. Självförsörjande camping kräver betydande vattenkapacitet — det finns i praktiken inga naturliga vattenkällor i kärnzonen. Natttemperaturerna kan falla under noll även när dagstemperaturen passerar 30. Höjden (de flesta platser ligger över 2 400 meter) lägger till ett akklimatiseringskrav.
7. Erg Chebbi, Marocko
Saharas dynfält Erg Chebbi öster om Merzouga är den mest tillgängliga övernattningsupplevelsen i öken i Nordafrika för europeiska resenärer. Flera arrangörer erbjuder guidade kameltrekkar till bivacker inne i dynerna — Al Kheima och liknande är den organiserade varianten. Självständig vildcamping på dynkanten är möjlig med 4WD-anslag från Merzougavägen. Optimalt fönster är oktober till mars; juli och augusti passerar regelbundet 45 grader i ergen.
8. Simpsonöknen, South Australia
Simpsonöknens överfart (väst till öst, Dalhousie Springs till Birdsville) är referenspunkten för öken-4WD-camping i Australien — 1 100 km korrugerad outbackspår som korsar över 1 000 parallella dyner, utan faciliteter och utan telefontäckning för större delen av rutten. Vatten måste antingen bäras hela vägen eller arrangeras i förväg vid mittpunkten Purni Bore. Hög 4WD, EPIRB och mekanisk självförsörjning är förutsättningar. Fönstret är april till september; tidigare eller senare blir temperaturerna farliga.
9. Dasht-e Kavir, Iran
Saltöknen Dasht-e Kavir i centrala Iran erbjuder vildcamping i en skala som bara matchas av de arabiska eller australiska öknarna. Anslag sker via Yazd eller Kashan. De geometriska saltkrustformationerna och den fullständiga avsaknaden av ljusföroreningar på höjd ger exceptionella fotograferingsförhållanden. Resor till Iran kräver visumarrangemang i förväg; tillståndssystemet för det inre ökenlandet kräver lokal guide i de flesta utpekade områden.
10. Sahara: Camp La Boussole du Sahara, Algeriet
Djupt inne i den algeriska Sahara nära Hoggarbergen fungerar Camp La Boussole du Sahara som bas för flerdagars ökenslingor till fots och med kamel. Området kring Tamanrasset och Assekrem-platån (där Charles de Foucaulds eremitage står) är ett av världens mest extraordinära ökenlandskap. Algeriets säkerhetsläge har förbättrats kraftigt i söder sedan tidiga 2010-talet; regionen är i dag tillgänglig med organiserade arrangörer från Tamanrasset.
Grunderna för ökencamping
Vattenkapacitet på minst fyra liter per person och dag i varje öken. Solskydd över all exponerad hud. Markduk under tältet för att förhindra fuktupptagning från torr sand (kontraintuitivt men verkligt). En sovsäck graderad långt under förväntad lägsta temperatur — ökennätter kan falla 20 till 30 grader från eftermiddagens topp. Navigation som inte bygger på mobilbatteri — magnetisk kompass som minimum.